El plasma es un estado de la materia que se obtiene cuando se calienta cualquier elemento. Puede usarse como combustible para viajes espaciales o para incinerar la basura.
En Liberia, Costa Rica, Franklin Chang, astronauta tico, estableció un laboratorio para realizar investigaciones y desarrollo de varios de los componentes que ocuparÃa un nuevo motor para ir al espacio. UsarÃa el plasma como medio para propulsar. Se empuja una nave por medio de energÃa eléctrica que se convierte en energÃa cinética a través del plasma. El plasma es un medio.
La diferencia entre esta energÃa y las tradicionales es enorme. Actualmente un propulsor de cohete tÃpico trabaja con combustibles quÃmicos. Por ejemplo, para empujar la estación espacial y mantenerla en el espacio se ocupan 7 mil kilogramos de combustible por año. Con la propulsión de plasma, se ocuparÃan 120 kilogramos por año. El cohete a base de quÃmicos dispara una gran cantidad de fuego, gastando grandes cantidades de materia. El plasma ocupa muy poca cantidad. Esto se debe a la gran velocidad de las partÃculas, se le da mucha velocidad a la energÃa cinética de las partÃculas (Entrevista con Ing. Ronal Chang DÃaz, Director Ejecutivo, Rocket Company Adastra , Costa Rica).
El uso del plasma es mucho más barato. El fondo del asunto no es el precio del combustible per se, el problema es el costo de llevar el combustible al espacio. Llevar 7 mil kilogramos al espacio para empujar la estación espacial es muy caro. Cada kilogramo cuesta alrededor de 20 mil dólares. También podrÃa trabajarse en la descomposición de desechos tóxicos o desechos de basura para convertirlos en plasma; sublimar la materia a un nivel tan caliente que se pueda convertir cualquier desecho de plástico en hidrógeno prácticamente puro, un 80% puro. Entonces con el hidrógeno sà se podrÃan mover vehÃculos terrestres de forma más barata. El problema del hidrógeno es que cuesta mucho almacenarlo en los tanques de combustible de un vehÃculo. Pero el plasma como un estado de la materia se utiliza en muchas tecnologÃas, ejemplos: corta del acero, pantallas de computadoras, bombillos de retroproyectores, televisores de plasma. El plasma se puede utilizar para muchas cosas.
El uso del plasma puede aligerar los vuelos espaciales. Los norteamericanos, chinos, europeos, se están preparando para viajar a otros planetas, a unos 10 años plazo. O, sea la tecnologÃa del plasma es necesaria lo más pronto posible. Hoy dÃa con la tecnologÃa de propulsores quÃmicos un viaje a Marte dura como un año de ida y otro de regreso. Con la tecnologÃa del plasma durarÃa un mes de ida, un mes de vuelta y, un mes de estadÃa. En 3 meses se estarÃa en Marte.
El proyecto en Guanacaste de Franklin Chang, implica la posibilidad de que vengan empresas grandes. Se busca desarrollar una tecnologÃa de primer orden, de gran calidad y alto valor agregado de los cerebros costarricenses. Esto será una especie de muestra para los grandes inversionistas de Costa Rica o centroamericanos. Se les está diciendo o demostrando que los latinos pueden desarrollar alta tecnologÃa.
La tecnologÃa del proyecto no tiene ninguna implicación ambiental ( Documento de evaluación ambiental, Laboratorio de propulsión avanzada. Dr. Franklin Chang DÃaz, Liberia Guanacaste). La tecnologÃa de electromagnetos causará campos magnéticos fuertes en el centro del equipo. Hacia fuera no. Producirá más campo electromagnético un celular o un electrodoméstico que el motor que se experimenta en el laboratorio. Se podrá estar a la par del aparato sin ningún problema.
Más adelante se van a usar paneles solares como experimento, donde se usa una nueva tecnologÃa de lentes, que son como una lupa y que amplifican la energÃa del sol en un punto del panel solar para que sea de un 30% de eficiencia. Estos paneles solares serÃan los mismos que se llevarÃan al espacio. Se usarán para alimentar de energÃa al edificio con el fin de hacer pruebas para la tecnologÃa espacial. Luego esta tecnologÃa solar podrÃa usarse en casas y edificios, con una alta eficiencia.
En Liberia no se va a almacenar plasma ni ningún combustible. Lo que se trasladará a USA es la tecnologÃa experimentada acá. Lo que se producirá es la creación y la exportación de sus inventos, los cuales se patentarán. Todo este negocio va a ser compartido con los costarricenses que estén involucrados en el proyecto. Por ejemplo, un estudiante universitario que realice algún estudio de doctorado o maestrÃa dentro del laboratorio, compartirÃa los créditos de la patente. El secreto de todo es crear tecnologÃa, generar investigación que pueda ser llevada a los grandes empresarios y demostrar que los centroamericanos somos capaces.
En nuestros paÃses sobra el material humano, los cerebros para crear tecnologÃa. Pero nos falta desarrollar los laboratorios. Las universidades deberÃan invertir más en laboratorios. El plan del proyecto de Franklin es demostrar al mundo que los centroamericanos podemos si tenemos las herramientas. También demostrar a los grandes inversionistas que se puede hacer investigación y desarrollo con buenos resultados .Se tendrá transferencia de tecnologÃa hacia las universidades, gobiernos y las empresas privadas. Es importante fomentar esto. Se quiere promover un cambio en la relación de las investigaciones y otros sectores. Se quiere convertir a Costa Rica en la Irlanda de Centroamérica y este "querer" puede funcionar en cualquier paÃs de la región.
Los costarricenses y los salvadoreños tienen sueños, en especial la niñez y juventud. Un proyecto como el de Franklin Chang contribuirá a hacer en un futuro no muy lejano muchos sueños realidad. La tecnologÃa espacial en Centroamérica traerá nuevas oportunidades y empleos. Pronto necesitaremos abogados expertos en asuntos espaciales, ambientalistas espaciales, controladores aéreos de las naves espaciales, soldadores de naves espaciales, etc. El futuro está en la nueva tecnologÃa. Debemos ir desechando actividades explotadoras y contaminadoras de nuestros recursos naturales.
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Alexander Bonilla
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EcologÃa en Acción - El Pregón.org
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11 mayo / Alexander Bonilla D. El plasma es un estado de la materia que se obtiene cuando se calienta cualquier elemento. Puede usarse como combustible para viajes espaciales o para incinerar la...
