Mar 12 | alicia pifarré. Hace pocos dÃas se publicó en este medio un artÃculo sobre agricultura transgénica versus agricultura orgánica. No comparto lo que allà se dice por demasiadas razones como para incluirlas en un comentario. Mi criterio sobre el tema se formó a raiz de una pequeña investigación que realicé cuando peleábamos contra el TLC.
El siguiente artÃculo corresponde a un capÃtulo de un largo documento que escribà en el 2007 a raiz de una conversación en la Feria del Agricultor. Allà decÃan algunas personas que no iban a votar en el referéndum porque no entendÃan de qué se trataba el TLC. Intenté explicarles algunos puntos fundamentales, los invité a participar con su voto y decidà preparar un documento de divulgación que se llamó "El pueblo quiere saber de qué se trata".
Decidà transcribir el capÃtulo tal y como apareció en el original. Algunas leyes nefastas eran solo proyectos entonces y ya se votaron. Sin embargo, se está perfilando una posibilidad de renegociar los términos del CAFTA. Por eso, me parece que refrescar argumentos que esgrimà entonces no resulta del todo ocioso. En todo caso, aquà están mis razones para adversar el artÃculo arriba citado.
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El viento y las semillas patentadas nos arrebatarán nuestras fincas
Muchos de nuestros agricultores siembran sus propias semillas, como se hace en todo el mundo; tienen, también, la posibilidad de comprar semillas y de sembrarlas en sus parcelas junto a las que ellos mismos guardaron de su cosecha anterior; es decir, cada agricultor decide qué siembra y qué no siembra y cómo lo siembra. Pues bien, los Tratados Comerciales han cambiado esta conducta en muchos lugares del mundo.
Grandes compañÃas transnacionales han patentado semillas modificadas genéticamente, que se llaman "transgénicas". Dicen que las modificaciones tienen como objetivo, por ejemplo, hacer las semillas resistentes a ciertos pesticidas o mejorar tanto el rendimiento de la cosecha como la calidad de los alimentos. Pero hay ciertos detalles importantes: las semillas están modificadas para rendir más si se les aplica el fertilizante especÃfico que vende la misma empresa, en caso contrario rinden menos que las semillas normales; por otra parte, son resistentes al pesticida que también vende la misma empresa, no a cualquier pesticida, de modo que si no se aplica ese pesticida especÃfico serán vulnerables como cualquier otra.
Las semillas transgénicas tienen genes de bacterias, de otras semillas o, incluso, de animales; los efectos a largo plazo para la salud de los consumidores aún no están claros.[i] Las modificadas especÃficamente para producir biocombustibles, no producen plantas (maÃz, soya, azúcar, por ejemplo) que sirvan para el consumo humano; por lo tanto, si llegasen a contaminar las fincas con cultivos tradicionales... nos quedaremos sin comida. [ii]
Que las semillas estén patentadas significa que, durante varios años[iii], el precio será elevado, para compensar lo que las compañÃas gastaron en la modificación; significa también que nadie más puede vender esas semillas, tampoco regalarlas o intercambiarlas por otras sin pagar; aunque, -¡atención!- las empresas sà las regalan, a veces, para introducirlas al mercado y que los agricultores se vean obligados luego a seguirles comprando, porque los genes modificados son dominantes y tienen un alto potencial para contaminar las semillas criollas.[iv] Y tendrán que comprar el "paquete completo": semilla+fertilizante+pesticida. Por otra parte, esas semillas han sido modificadas para no reutilizarse, son estériles, no sirve de nada volver a sembrarlas. En sÃntesis, la patente[v] otorga a quien la tiene registrada el monopolio de la comercialización del producto;
Ustedes se preguntarán cómo hacen las compañÃas para controlar quiénes usan sus semillas y quiénes no. Les contesto: lo hacen muy bien, porque la patente incluye el derecho de inspeccionar fincas, controlar el origen de las plantas y, también, el derecho de controlar hasta los embarques de granos, frutas y hortalizas en los paÃses donde los productos están patentados.[vi] El sistema está tan bien organizado que pueden controlar hasta los productos industriales: una salsa que se vende en el supermercado puede dar origen a una demanda contra el agricultor que vendió los tomates para hacerla, si se demuestra que provenÃan de semillas transgénicas que no fueron compradas.
Volvamos a mis explicaciones en la feria del agricultor. Supongamos el caso de un campesino que siembra sus propias semillas en una finca que colinda con la de otro campesino que compra y siembra semillas patentadas. El viento y los insectos, que circulan libremente sin saber nada de tratados ni de comercio, se llevan semillas de un campo a otro. Nadie se da cuenta, por supuesto, hasta que en el campo del primer agricultor empiezan a salir plantas que provienen de las semillas patentadas. Llegan los inspectores de la compañÃa que tiene patentadas las semillas, recogen las plantas, las analizan y... demandan al agricultor porque no pagó por esas semillas. El agricultor puede ser condenado a pagar daños y perjuicios y como la plata no le alcanza ni para pagar a los abogados, pierde su finca y queda endeudado de por vida.
Esto no es una historia de ciencia-ficción: le ha ocurrido a muchos agricultores en todo el mundo. El caso más famoso es el de Percy Schmeiser, un agricultor canadiense que siembra canola y cuya finca fue contaminada accidentalmente por semillas patentadas de la compañÃa Monsanto. [vii] No se supo muy bien si el accidente ocurrió por el viento, por las abejas, o por un cargamento que cayó de un camión cerca de su finca. Fue demandado por un millón de dólares. [viii] En la actualidad, está luchando para modificar las leyes de patentes en todo el mundo.[ix]
¿Qué tiene que ver el TLC con todo este asunto de las semillas? El TLC, en su CapÃtulo XV, exige el cumplimiento del Acuerdo sobre Aspectos de Propiedad Intelectual Relacionados al Comercio (ADPIC) y también exige la ratificación del Convenio Internacional para la Protección de las Obtenciones Vegetales, en su versión de 1991 (UPOV-91). Estos convenios protegen a las empresas de biotecnologÃa.
Entendamos bien esto: el TLC exige que Costa Rica ratifique otros convenios internacionales. La ratificación del Convenio UPOV se discutió en la Asamblea en el 2003 y el proyecto de ley fue archivado sin ratificar, porque asà lo consideraron conveniente los diputados. Sin embargo, ahora, en julio del 2007, está nuevamente en estudio (Proyecto de ley 16.590). Además, está apunto de dictaminarse el Proyecto de ley 16.327, sobre Protección a las Obtenciones Vegetales, que otorga derechos por 20 ó por 25 años según la especie protegida.[x] Ambos Proyectos de ley contradicen a Ley de Biodiversidad Nº 7788 que, en su artÃculo 78, excluye la posibilidad de otorgar patentes sobre plantas y animales. Pero, según el principio jurÃdico de que ley posterior deroga la anterior, una vez aprobados esos proyectos, la Ley de Biodiversidad quedará derogada en todo lo que se les oponga. Al exigir la aprobación de estos Proyectos de Ley, el TLC extiende su brazo protector a las poderosas corporaciones de biotecnologÃa y, al mismo tiempo, desampara a los agricultores. ¿Quién entiende esto? Yo no.
Entre marzo del 2005 y diciembre del 2006, las Municipalidades de ParaÃso de Cartago, Santa Cruz y Nicoya acordaron, por unanimidad, declarar a sus territorios libres de cultivos transgénicos. Estas declaraciones, si se aprueba el TLC, se considerarán contrarias a la "libertad" de comercio. [xi] ¿Y qué pasará con la autonomÃa municipal?
Según investigaciones recientes, la práctica milenaria de seleccionar y guardar semillas de la propia cosecha ha llegado a superar el desempeño de las variedades comerciales patentadas y protegidas. Por lo tanto, está claro que la seguridad alimentaria de nuestro paÃs -y del planeta- corre severos riesgos si se deja que las corporaciones internacionales nos invadan con sus semillas modificadas, potencialmente peligrosas para la salud y de menor rendimiento.[xii]
Por último, el TLC promueve, facilita, la entrada a Costa Rica de productos agrÃcolas estadounidenses. Los agricultores estadounidenses reciben un subsidio del gobierno que les permite vender sus productos a menos del costo. Es como decir que el Estado les paga una parte de todo lo que venden, sin recibir nada a cambio y con el único propósito de asegurar la alimentación de todos sus habitantes. Esos productos agrÃcolas subsidiados, que entrarán a Costa Rica sin pagar impuestos, pueden llegar a costar a los consumidores costarricenses hasta un 50% menos que los nacionales; no habrÃa problema si se importan trigo, maÃz amarillo o soya, que aquà no se producen; pero cuando lleguen vainicas, tomates, manzanas subsidiadas y libres de impuestos ¿a quién le van a vender los agricultores en la feria los productos nacionales? Y cuando ya no haya más vendedores nacionales, porque todos quebraron, ¿a qué precio nos van a vender los productos importados? Al que les de la gana, esa es la sacrosanta ley de la oferta y la demanda "libres".
Una vez más me pregunto: ¿Por qué vamos a vivir mejor con el TLC que sin él? ¿Por qué es necesario proteger a las compañÃas que tienen, cada una de ellas, ingresos anuales superiores al Producto Interno Bruto de toda Centroamérica junta, en lugar de proteger a nuestros agricultores que a veces no tienen ingresos ni para alimentar a sus familias? Esta, que parece la relación comercial entre un dinosaurio y una lagartija, ¿podrá, acaso, ser justa? Recuerdo, con pesar, lo que decÃa el escritor Ernesto Sábato:
"Los gobiernos han olvidado, casi podrÃa decirse que en el mundo entero, que su fin es promover el bien común. ...El consumo no es un sustituto del paraÃso. ...Millones de seres en el mundo sobreviven heroicamente en la miseria. Ellos son los mártires." [xiii]
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- [i] www.greenpeace.org/mexico/news/monsanto-y-autoridades-pretend
- [ii] http://www.ecoportal.net/
- [iii] Pueden llegar a ser 20 ó 25 años. Ver informe muy interesante sobre este tema en
http://www.grain.org/briefings/?id=204 - [iv] www.mindfully.org/GE/GE4/Schmeiser-Ramirez-Campesinos19nov02.htm
- [v] Los especialistas en la materia aclaran que no se trata de "patentes" sino de otro tipo de protección jurÃdica porque los seres vivos no se "inventan". A los que logran registrar sus semillas los llaman "obtentores". Pero toda esta terminologÃa especÃfica complica la comprensión (la mÃa en primer lugar) por eso continúo usando el término patentes que todos comprendemos.
- [vi] www.lanacion.com.ar/806692 y www.rebelion.org/noticia.php?id=17609
- [vii] Las principales empresas que producen semillas transgénicas son: Monsanto, Dupont, Syngenta-Novartis, Dow, Pulsar/Seminis, Aventis, Bayer, Astra-Zéneca, entre otras. Puede verse un interesante artÃculo sobre el tema en: www.avizora.com/temasquequeman/textos/transgenicos_quien_es_monsanto_0007.htm
- [viii] La Suprema Corte de Canadá determinó que era irrelevante la forma en que las semillas transgénicas habÃan llegado a la finca del demandado, que él habÃa hecho uso de esas semillas (la interpretación del término "uso" tuvo una larguÃsima exposición de argumentos) y que la transnacional estaba en su derecho al demandar. Finalmente, no tuvo que pagar a Monsanto, porque no se demostró que hubiera tenido enriquecimiento ilÃcito con las semillas modificadas, pero todo el proceso judicial le costó al agricultor 250.000 dólares, aproximadamente. Ver información en www.percyschmeiser.com y también en www.bioplaneta.com/bioesp/modules.php?name=Content&pa=showpage&pid=88
- [ix] Su portal: www.percyschmeiser.com
- [x] Este proyecto fue enviado a la Asamblea por el Presidente de la República en el 2006 y dice en sus considerandos: "Este proyecto surge como una respuesta a la necesidad de contar con una legislación a tono con la normativa internacional en materia de protección de propiedad intelectual en variedades vegetales, que respalde los esfuerzos de los sectores público y privado en la generación de nuevas variedades y adicionalmente cumplir con los compromisos asumidos por nuestro paÃs en materia comercial, en el campo de la propiedad intelectual." Proyecto de ley Nº 16327 www.racsa.co.cr/asamblea/
- [xi] http://rallt.org/general.htm
- [xii] ¿Privilegio para las empresas semilleras, represión para los agricultores? http://www.grain.org
- [xiii] Sábato, Ernesto: "Antes del fin" Seix Barral, Biblioteca Breve, Segunda edición, Barcelona 1999, pág.180
Alicia Pifarré Pan
Más artÃculos en su columna: Palabras sin antifaz - El Pregón.org
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